18.5.2008 - Gardemeister keskeytti toisen kerran Sardiniassa

Toni Gardemeisterin onni ei kääntynyt Sardiniassa. Lauantaina kisa jäi kesken, kun auton vasemman takaripustuksen reaktiotangon korvake repesi ja sunnuntaina matka katkesi sähköpaloon.

Sunnuntai alkoi Gardenmeisterin osalta teknisillä ongelmilla, sillä Suzukin vaihteisto temppuili kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella. Toni joutui vaihtamaan alaspain manuaalisesti. Tämä vaikeutti luonnollisesti ajamista. Päivän tarkoitus oli kuitenkin ajaa vain varmasti erikoiskokeet läpi ja saada sitä kautta arvokasta kokemusta koko tiimille.

Kisa katkesi kuitenkin yllätten päivähuollosta lähdettäessä, kun Suzukin sähköjarjestelmään tulleen vian vuoksi johdot syttyivat palamaan.

"Olin juuri antanut aikakortin toimitsijoille ja samalla kuulin kun vieressä olleet Citroenin mekaanikot huusivat minulle jotain. Vilkaisin autoon pain ja havaitsin konepellin alta tulevan sankan savun. Siirsimme autoa kymmenisen metriä eteenpain, mutta siihen matka sitten jäi", kertoi Gardemeisterin kartturi Tomi Tuominen.

Suzuki sai toisen auton maaliin, kun PG Andersson ajoi kisassa sijalle yhdeksän. Ruotsalaisen autossa ei viikonlopun aikana ollut mainittavia ongelmia.

"PG:n lahes ongelmaton kisa on kuitenkin hyvä signaali meidän tiimille. Nyt täytyy vain tehda rajusti töitä ja uskoa, etta tulevaisuudessa voimme taistella pysyvästi pistesijoituksista. Toivottavasti meidänkin tuuri kääntyy jo seuraavassa kisassa Kreikassa", unelmoi Gardemeister.

Lopputulokset Italian MM-ralli:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 3hr 57min 17.2sec
2. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 3hr 57min 27.8sec
3. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 3hr 57min 32.5sec
4. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 3hr 58min 59.7sec
5. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 3hr 59min 22.8sec
6. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 4hr 02min 25.8sec
7. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 4hr 03min 18.2sec
8. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 4hr 03min 38.5sec
9. P-G Andersson/J Andersson SWE Suzuki SX4 4hr 05min 05.9sec
10 P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 4hr 06min 58.2sec

17.5.2008 - Reaktiotangon korvake petti Toni Gardemeisterin

Sardinian MM-ralli päättyi Toni Gardemeisterin osalta lauantain toiseksi viimeiselle erikoiskokeelle. Kisan kuuluisinta erikoiskoetta, Monte Lernoa oli ajettu reilut 24 kilometriä, kun pitkän suoran päässä Suzukin takapyörä taittui auton alle ja tilanne oli valmis. Gardemeister sai pidettyä vaivoin autonsa tiellä.

”Oli tosiaan aika huima tilanne. Vauhtia oli noin 150 kilometriä tunnissa, kun SX4 lähti yhtäkkiä niin sanotusti lapasesta. Meillä kävi siinä melkoinen tuuri, että pysyimme tiellä. Kaikki ainekset täystuhoon olivat olemassa”, muistelee Toni tapahtunutta.

Gardemeister jatkoi vikuroineella autollaan vielä vajaan kilometrin, kunnes hän oli pakotettu ajamaan tien sivuun. Auto ei yksinkertaisesti meinannut pysyä tiellä edes nollavauhdissa. Pettänyt osa tutkittiin ja syyksi todettiin materiaalivika. Keskeytyshetkellä Garde ajoi sijaluvulla yhdeksän, eli pykälän päässä MM-pisteestä.

”Perjantaina meillä oli pieniä murheita, mutta nyt lauantaina auto toimi teknisesti hyvin. Tämä harmittaa aika lailla, sillä olisi ollut mukava saada yksi ehjä kisa pitkästä aikaa. No, ralli on välillä tällaista”.

Toni Gardemeister jatkaa kilpailua sunnuntaina super-rallisäännön turvin.

Tilanne toisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 2hr 59min 21.5sec
2= J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 2hr 59min 50.9sec
2= M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 2hr 59min 50.9sec
4. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 3hr 00min 39.2sec
5. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 3hr 00min 52.8sec
6. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 3hr 02min 03.6sec
7. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 3hr 03min 50.5sec
8. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 3hr 03min 56.0sec
9. P-G Andersson/J Andersson SWE Suzuki SX4 3hr 05min 07.4sec
10 P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 3hr 06min 50.7sec

16.5.2008 - Toni Gardemeister tyytyväinen perjantain jälkeen

Sardinian MM-rallista on takana ensimmäinen kilpailupäivä. Suzukin SX4:llä ajava Toni Gardemeister pääsi ensimmäistä kertaa perjantain läpi sitten helmikuisen Ruotsin rallin. Aivan ilman ongelmia avauspäivä ei sujunut. Suzukin vaihteensiirto takkuili ja Garde joutui käyttämään manuaalista vaihteenvalitsinta alaspäin vaihdettaessa.

”Manuaalin käyttäminen ei kuitenkaan tuottanut suurta ongelmaa. Suurempi ongelma oli se, että välillä hydraulinen vaihteensiirto toimi ja välillä ei. Oli vaikea mennä jarrutuksiin, kun ei voinut olla asiasta täysin vakuuttunut. Pienillä osuuksilla käytin varmuuden vuoksi koko ajan keppiä vaihtamiseen”, sanoi Toni iltahuollossa.

Hydrauliikassa esiintynyt ongelma maksoi pitkäksi venyneen päivähuollon takia 40s. Gardemeister myöhästyi huollosta lähdettäessä neljä minuuttia.

Gardemeister lähti Sardinian MM-ralliin vain yksi tavoite mielessään. Auto on saatava maalin ja sitä kautta tiimille arvokasta kokemusta. Suzukin alkukausi on ollut pienten erilaisten ongelmien sävyttämä.

”Ajoin kohtuullisen varmasti lähes koko ajan tämän päivän erikoiskokeilla. Pitkällä EK:lla sain maitin päälle molemmilla kerroilla ja varsinkin ensimmäisellä kerralla aika oli yllättävänkin hyvä verrattuna kärkeen. Tosin toisella kerralla ero oli pienempi, mutta sijoitus huonompi. Kokonaisuudessa olen tyytyväinen avauspäivään”.

Lauantain erikoiskokeet ovat huonokuntoisempia ja liukkaampia kuin avauspäivän pätkät. Tonilla on toiseen ajopäivään omat odotuksensa.

”Lähden ajamaan mahdollisimman tarkasti ja huolellisesti, mutta paikoin aion kyllä vähän myös yrittää. Nyt on tosiaan tärkeää saada mahdollisimman paljon kilometrejä taakse”.

Tilanne ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen C4 1hr 31min 27.6sec
2. D Sordo/M Marti ESP Citroen C4 1hr 32min 03.3sec
3. P Solberg/P Mills NOR Subaru Impreza 1hr 32min 21.4sec
4. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Ford Focus RS 1hr 32min 26.5sec
5. C Atkinson/S Prévot AUS Subaru Impreza 1hr 32min 36.6sec
6. G Galli/G Bernacchini ITA Ford Focus RS 1hr 32min 39.9sec
7. J-M Latvala/M Anttila FIN Ford Focus RS 1hr 32min 58.7sec
8. H Solberg/C Menkerud NOR Ford Focus RS 1hr 33min 20.1sec
9. U Aava/K Sikk EST Citroen C4 1hr 33min 47.4sec
10 T Gardemeister/T Tuominen FIN Suzuki SX4 1hr 33min 50.5sec

15.5.2008 - Toni Gardemeister luottavaisena Sardinian kisaan

Rallin MM-sarjan pitkä Euroopan kiertue käynnistyy viikonloppuna ajettavalla Sardinian rallilla. Kilpailu on kuuluisa huonokuntoisista erikoiskokeistaan, eikä tämä vuosi tee tässä asiassa poikkeusta. Alkuviikon rankkasateet ovat pehmittäneet tiet ja paikoin kuljettajat joutuvat käskemään WRC-autojaan todella hurjissa olosuhteissa.

”Ongelma muodostuu myös siitä, että nyt torstaina keli on ollut aurinkoinen ja veden runtelemat erikoiskokeet kuivuvat. Näin ollen sinne muodostuu todella kovia ja teräviä patteja ja monttuja. Niiden kanssa täytyy olla varovainen”, ennakoi Toni kisan aattona.

Torstai-aamun shakedown jätti Tonille luottavaisen kuvan autosta. Vaikka viime kisat ovat menneet ongelmien kanssa, jaksaa Garde ajatella positiivisesti.

”Teimme jonkin verran muutoksia alustan säätöihin shakedownissa ja nyt auto tuntuu paremmalta ajaa. Ei se tietenkään vielä täydellinen ole, mutta mennään nyt näin. Auto on myös paljon korkeampi kuin esimerkiksi Jordaniassa. Tämä johtuu tietysti siitä, että joudumme ajamaan jokaisella erikoiskokeella lukuisten kivien, pattien ja monttujen yli”.

Suzukin WRC-tiimi on saavuttanut SX4-mallilla kahdesti MM-pisteitä sen ensimmäisenä vuonna. Avauskisassa Monte-Carlossa PG Andersson ajoi kahdeksanneksi ja Ruotsissa Toni Gardemeister oli seitsemäs. Sardiniassa tavoite on lähinnä maaliinpääsyssä.

”Meillä on nyt selvät ohjeet ajaa tarkasti ja yrittää selvittää kisa läpi ilman ongelmia. Emme lähde hulluttelemaan, vaan ajamaan ”varovaisesti” varsinkin huonokuntoiset osuudet. Hyväkuntoisilla teillä voi yrittää vähän mennä, mutta järki päässä”.

Kilpailu alkaa perjantaina ja päättyy sunnuntaina. Kisan etenemistä voit seurata esimerkiksi MTV3:n nettisivuilta osoitteesta www.mtv3.fi/ralli. Sieltä löytyy erikoiskokeiden live-seuranta ja tietysti tuoreet kommentit erikoiskokeilta.

13.5.2008 - Suzuki suuntaa Sardinian MM-ralliin

Vaikka Suzuki starttaa perjantaina ensimmäistä kertaa Sardinian MM-ralliin WRC-autolla, on Suzuki autonvalmistajana kerännyt eniten kokemusta juuri Italiasta. Suzuki on ollut mukana Sardiniassa vuodesta 2004, jolloin kilpailu tuli MM-kalenteriin. Neljänä edeltävänä kertana Suzuki on kerännyt kaksi luokkavoittoa sekä kaksi muuta sijoitusta kolmen parhaan joukossa.

Sardinian tavaramerkkinä ovat kovista pehmeisiin vaihtelevat tiet, jotka ovat kuitenkin toisella ajokerralla äärimmäisen petollisia pinnan alta esiin työntyvien terävien kivien takia, jotka usein aiheuttavat rengasrikkoja. Kilpailun ajaksi on odotettavissa kuumia ja pölyisiä olosuhteita. Reitin perusrunko ei ole muuttunut kuluvien vuosien aikana kovinkaan paljoa.

Sardinian MM-ralli alkaa torstaina kello 20:00 Porto Cervosta seremoniallisen startin merkeissä. Ensimmäiset erikoiskokeet ajetaan perjantaina aamulla. Maaliin 17 erikoiskokeen ja 342,86 kilometrin jälkeen saavutaan sunnuntaina iltapäivällä.

Suzuki on kerännyt hyödyllistä tietoa ja kokemusta Sardiniasta aiempina vuosina osallistuessaan Junioreiden mestaruussarjaan. Tiimi on myös ottanut opikseen kauden kolmesta edellisestä sorarallista, ja on etenkin edellisen Jordanian MM-rallin aikana selvittänyt muutaman ongelmia aiheuttaneen kysymyksen.

Suzuki World Rally Team on ottanut huomattavia askelia eteenpäin, jotka liittyvät SX4 WRC:n voimansiirtoon ja jousituksen geometriaan sekä auton alustan suojakseen. Pohjapanssaria on myös vahvistettu sekä maavaraa muutettu.

Sardiniassa Suzukin tavoitteena on parantaa auton yleistä luotettavuutta ja tätä kautta mahdollistaa molempien autojen maaliin pääsy sekä pistesijat.

Per-Gunnar Anderssonilla on itse asiassa enemmän kokemusta tästä osakilpailusta kuin hänen tallikaverillaan suomen Toni Gardemeisterilla. Ruotsalainen on osallistunut jokaiseen Sardinian MM-ralliin vuodesta 2004 lähtien, kun taas Gardemeisterilta jäi vuosi 2006 väliin. Gardemeister teki pienoista rallihistoriaa vuonna 2005 sijoittuessaan viidenneksi. Teknisen vian takia keskeyttämään joutunut suomalainen pääsi mukaan juuri käyttöön otetun Super Ralli – säännön ansiosta ja näin hänestä tuli ensimmäinen kuljettaja, joka saalisti pisteitä keskeyttämisen jälkeen.

Tällä kertaa Gardemeister toivoo luonnollisesti ehjää kilpailua Sardinian haastavilla erikoiskokeilla.

”Ralli on hankala ja oikukas. Pito ja tien pinta muuttuvat jatkuvasti. Kokonaisuudessaan tien pinta on liukas ja pehmeä, mutta pinnan alla on kovempaa. Lisäksi tiet pölyävät reilusti, joten olosuhteet ovat kaukana helposta. Täällä avain menestymiselle on luotettavuus. Jos kilpailumme on ongelmaton, en epäile yhtään, ettemmekö saavuttaisi pistesijoja, varsin hyviäkään. Se tulee olemaan tavoitteenamme tällä”, 32-vuotias suomalainen kertoo.

Vaikean Jordanian jälkeen Suzukin tavoitteena on parantaa autojen luotettavuutta niin, että molemmat autot saadaan maaliin ja pistesijoille. Onnistuminen Sardiniassa kantaisi varmasti hedelmää myös kahdessa seuraavassa, Kreikan ja Turkin, osakilpailussa, joissa ajetaan lähes samanlaisissa olosuhteissa kuin Sardiniassa.

”Meillä on edelleen pitkä matka huipulle sekä paljon opittavaa. Joka tapauksessa meidän tulee keskittyä päätavoitteisiimme ja kehittyä askel askeleelta. Olen luottavainen, että saavutamme tavoitteemme Italiassa. Menestyminen WRC-tasolla on erittäin kovan työn takana, ja Sardinia näyttelee erittäin suurta osaa kehitysprosessissamme”, Suzuki World Rally Teamin johtaja Nobuhiro ”Monster” Tajima painottaa.